Karel Vereycken, painter-engraver and historian

Born in 1957 in Antwerp, Belgium, Karel graduated from the Institut Saint-Luc in Brussels and trained in engraving at the Académie Royale des Beaux-Arts, where he obtained a certificate of passage « with distinction. ».

Today, in France, he concentrates on writing about art history, producing audio guides and of course watercolors and engravings.

In France, as a member of the Fédération nationale de l’estampe, he confirmed his technical mastery at Atelier63 and continued to perfect his skills in the Montreuil workshop of Danish engraver Bo Halbirk.

Karel’s parents worked in the port and the ship repair industry. Their adolescence, studies and careers were reduced to zero by the war period and the need to bring an income and feed their brothers, parents and family. So for their children, they wanted them to have the occasion to fully enjoy and explore the cultural dimensions.

His mother, who was prevented by the war to become an opera singer, got Karel into a music school. But at that time, the teaching methods, basically learning to read scores for two years before ever being allowed to sing, were so repugnant that he ran away from that. As an alternative, his mother sent Karel to the communal drawing school of Schoten close to Antwerp, directed by a talented sculptor named Herman Cornelis. The bearded cigar-smoking giant would rip pages out of old books and stick them in Karel’s hands saying “copy this!”

At age 12, Karel won his first art prize and his teacher convinced his mother “there was precious talent” in her son.

With that advice, his mother sent him to Brussels to attend the Saint Luke Art School and study Plastic Arts as said before. Some teachers were quite annoying but others got us into deep study of anatomy, examining Leonardo da Vinci and Albrecht Dürer’s groundbreaking studies. Karel continued another two years at the Ecole Royale des Beaux Arts of Brussels to study copper engraving and got graduated “with distinction.”

Karel then moved to Paris and worked as a journalist and editor of a non-commercial militant paper. But after some years, he found out art was really lacking in my life so he returned to it. First by producing copies of old masters painting on wooden oak panels with hand-made egg tempera, Venetian turpentine and various other ancient oil techniques he rediscovered with a schoolmate.

Since the people that ordered these painting took them home, at the end, the artist had nothing to put on show. Therefore, Karel returned to watercolors and etching. He also gave a three year course of drawing for some of his friends, mainly amateurs and beginners.

On Karel Vereycken’s « creative method », see full interview with ArtistCloseUp Magazine of 2024.

You can explore the full index of his writings on art history by clicking on the « Renaissance Studies » in the right column of this website.

They are also included at the end of his Curriculum Vitae below.

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Karel VEREYCKEN, peintre-graveur et historien

Démarche artistique

Depuis une quarantaine d’années, dans ses recherches historiques, écrits et conférences sur les grands artistes qui l’inspirent, et encore plus dans ses propres créations, Karel n’a cessé à mettre en évidence comment une belle alliance entre l’idée et le sentiment puisse faire émerger des formes de beauté qui « parlent » aussi bien à notre cœur qu’à notre esprit. Pour Karel, la nature, mais aussi les symboles, les allégories et les métaphores sont mis à profit.

Et comme le disait un confrère :

« chez Karel, derrière chaque œuvre, il y a toujours une histoire ».

Après avoir redécouvert les techniques anciennes en copiant des grands maîtres anciens, Karel se concentre depuis 2008 sur l’aquarelle et surtout la gravure sur zinc et sur cuivre (Eau-forte, aquatinte, vernis mou, technique au sucre, tirages couleur, travail à la roulette, etc.).

Éléments biographiques

Né en 1957 à Wilrijk (Anvers) en Belgique, Karel Vereycken est le cadet d’une famille de trois garçons, dont les deux autres se nomment Willem Vereycken (1952-2007) et Jos Vereycken (1953-1995).

Ses parents, Antoine Vereycken (5 avril 1925-17 février 2017) et Yvonne Hendrix (3 septembre 1926-3 décembre 2014), étaient des employés d’une société de construction et de réparation navales dans le port d’Anvers.

Son grand-père paternel, Camille Vereycken (1890-1941), après avoir été au service du renseignement militaire et de la Sûreté d’Etat belge pendant la Première Guerre mondiale, a occupé le poste de commissaire de police d’Anvers et de chef de la Brigade spéciale de recherche (BSR).

Après avoir refusé de se soumettre à leurs ordres et de procéder à la demande de l’occupant à des arrestations de populations juives de la ville, il a été lâchement tabassé et mis à mort par les Nazis et les chemises noires à leur service.

Avant la fin de la guerre, l’Etat belge a fait transférer la dépouille de ce héros de la Première Guerre mondiale au Schoonselhof (Carré d’honneur militaire de la ville d’Anvers) pour y reposer aux côtés de son ami l’aviateur Jan Olieslagers (1883-1942).

Son grand-père maternel Eugène Hendrix a travaillé à Anvers comme contremaître dans la construction navale et à General Motors.

Formation

Dès son jeune âge, ses parents l’ont mis en contact avec l’univers de l’art.

Son père, Antoine, photographe amateur, s’était frotté à la peinture à l’huile (voir ci-contre le portrait qu’il avait fait de son chien) et adorait le dessin.

Sa mère, Yvonne était plutôt attirée par la musique, tout en ayant une grande sensibilité pour les arts plastiques.

Adolescent, tout en suivant ses Humanités au collège Saint-Michiels de Schoten, il profite des conseils du sculpteur belge Herman Cornelis à l’Ecole de dessin de Schoten.

Ensuite, de 1973 à 1976, il suit des cours d’arts plastiques à l’Institut Saint-Luc de Bruxelles où il obtient un baccalauréat artistique.

Avant de s’installer à Paris, il se forme à la gravure à l’Académie royale des beaux-arts de Bruxelles.

A la demande de ses amie(e)s, il donne pendant trois ans des cours de dessin. En 1998, il obtient d’abord le prix de la peinture à l’huile du salon d’Asnières et ensuite celui de l’aquarelle du même salon.

Historien d’art amateur

Karel Vereycken, membre du Collectif des Historiens d’Art de la Renaissance (CHAR), n’a cessé d’écrire et de creuser les idées et l’action des grands artistes dont il tire son inspiration: peintres du Fayoum égyptien, l’architecte Brunelleschi, Pierro della Francesca, Léonard de Vinci, Jan Van Eyck, Jérôme Bosch, Joachim Patinir, Albrecht Dürer, Pieter Breughel, Rembrandt, Vermeer, Goya, Vélasquez ou encore Winslow Homer.

A ce titre, il a été sollicité par le Centre d’études supérieures de la Renaissance (CESR) de Tours à présenter ses recherches sur la perspective chez Van Eyck et sur Patinir.

Réception

A titre d’exemple, voici trois réactions à ses écrits:

–celle du Pr Jan Papy, professeur à l’Université de Louvain, dont les travaux sur Erasme font autorité:

« Je suis fortement impressionné ! Quel talent polyvalent, que des pages très riches ! Merci de partager ceci ! Si vous me le permettez, j’aimerais le partager avec d’autres dont je sais qu’avec le même enthousiasme, ils liront et apprendront… »

–celle du sémiologue et Tzvetan Todorov, auteur de beaux livres sur l’épistémologie et l’histoire de l’art:

–et enfin, celle de l’écrivain, essayiste et grand reporter Jean-Claude Guillebaud.

Estampe, gravure, eau-forte

Depuis 2008 Karel Vereycken se concentré sur l’aquarelle et surtout la gravure sur zinc et sur cuivre (Eau-forte, aquatinte, vernis mou, technique au sucre, tirages couleur, travail à la roulette, etc.).

Membre de la Fédération nationale de l’estampe (Voir sa page personnelle sur leur site), il se forme depuis 2008 à Paris à l’Atelier63 sous la direction de Joëlle Serve.

Mentions honorifiques, interviews

• 2025: Selectionné pour une publication dans la revue d’art contemporaine indépendante londonnienne Divide (#16, p. 91).
• 2025: « Honorable Mention » Award, pour le concours « 10th FIGURATIVE » de Teravarna;
• 2025: « Talent Prize Award » pour le concours « 13th OPEN » International Juried Art Competition de Teravarna;
• 2025: Selectionné par Culturale Lab pour figurer dans le livre « 100 Artists of Europe » (à paraître en 2026);
• 2025: Top Category Award pour l’estampe, attribué par la Circle Foundation of the Arts (CFA);
• 2025: « Talent Prize Award«  pour le concours « 13th ANIMAL » de l’International Juried Art Competition de Teravarna;
• 2025: « Honorable Mention Award » pour le concours « 8th WATER » de l’International Juried Competition de Teravarna;
• 2025: Collectors Art Prize – Art Legends of Our Time, prix du Art Curator Magazine
• 2024: Art Closeup Magazine, interview;
• 2023: Development Revolutions Award, Afghanistan;
• 2000: Mention, attribué par l’Académie de Sénart (77).
• 1998: Prix de l’aquarelle, Salon d’Asnières (92).
• 1994: Médaille de bronze, Arts-Science-Lettres, couronné par l’Académie française, Paris
• 1994: Prix de la peinture à l’huile, Salon d’Asnières (92)

Conférences

Livre :

 

Karel Vereycken, peintre-graveur
Flexilivre, 2019
livre non commercial de présentation
avec 25 œuvres de l’artiste: gravures, aquarelles et peinture
consultable sur demande.

Contact:

Karel Vereycken
courriel, email: erasmus.politicus (at) gmail.com
Téléphone: 33 (0) 6 19 26 69 38